Ambos equipos vienen de eliminar a clubes brasileños en la fase de octavos: Nacional dejó en el camino al Vitória mientras que el club peruano hizo lo propio con el Bahía.
En los últimos partidos el equipo verde de Medellín ha asegurado su continuidad en la Sudamericana como visitante, primero ante el General Díaz de Paraguay (0-2 y 1-3) y luego ante el Vitória (2-2 y 0-1), pero ahora espera hacer valer su condición de local.
"Debemos mantener nuestra regularidad por fuera, pero agregarle el plus de ganar en casa", manifestó en rueda de prensa el técnico de Nacional, Juan Carlos Osorio.
El único club colombiano superviviente en esta Sudamericana tiene en duda la actuación de una de sus estrellas, el centrocampista Edwin Cardona, quien tiene una fisura en una costilla que lo obligaría a descansar algunos días, por lo que Sherman Cárdenas sería el encargado de las ideas en el grupo.
Osorio tampoco podrá contar con el volante venezolano Alejandro Guerra quien recayó de una lesión en los músculos isquiotibiales.
A pesar de estas ausencias el equipo verde de Medellín llega motivado por su último triunfo en el Torneo Finalización colombiano frente a Águilas Pereira, al que derrotó por 2-0 y quedó muy cerca de clasificarse a los cuadrangulares semifinales del campeonato.
"Estamos muy contentos por cómo se ha comportado el grupo en los últimos encuentros y queremos darle a nuestros hinchas una victoria de local en este torneo", afirmó Osorio.
El César Vallejo, por su parte, llegó el lunes a Medellín con la idea de sacar una buena ventaja que le permita soñar con las semifinales de la Copa, instancia que no alcanza desde el 2003.
Los ‘poetas', que vienen de eliminar al Bahía al que superaron en la tanda de penaltis por 7-6 luego de que cada equipo ganara su partido por 2-0, están con la motivación "a tope", según su técnico Franco Navarro, quien confía en sacar un buen resultado en Colombia.
"Atlético Nacional ha conseguido pergaminos en su historia, pero nosotros vamos escribiendo nuestras primeras páginas, gracias a Dios con mucha alegría", aseguró Navarro.
Navarro afirmó que sus dirigidos no van a dejar pasar esta oportunidad aunque reconoció que Nacional "será un rival duro y complicado".
"Vamos a Medellín sabiendo que es un equipo espectacular, que tiene un técnico con una historia importante y que es uno de los mejores de Colombia, será un partido muy peleado", puntualizó.
El César Vallejo viene de perder en el Torneo Clausura de su país por 4-1 ante el Sporting Cristal.
- Probables alineaciones:
Atlético Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Oscar Murillo, Alejandro Bernal; Alexander Mejía, Sherman Cárdenas, Farid Díaz, Wilder Guisao; Luis Carlos Ruiz y Jonathan Copete. Entrenador: Juan Carlos Osorio.
César Vallejo: Salomón Libman; Jeremy Rostaing, Luis Cardoza, Atilio Muente, Jesús Rabanal, Donald Millán; Juan Morales, Ronald Quinteros, William Chiroque, Andy Pando y Daniel Chávez. Entrenador: Franco Navarro.
Árbitro: el brasileño Heber Lopes, acompañado en las bandas por sus compatriotas Alfredo van Gasse y Kleber Lucio Gil.
Estadio: Atanasio Girardot de Medellín
Hora: 8:30 p.m hora colombiana
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