Después de la victoria casera del Sporting de Lisboa ante el alemán Schalke 04 por 4-2 en la última jornada del grupo G, que lidera el Chelsea de José Mourinho, vencer al Maribor es indispensable para los lisboetas.
A pesar de la meta de ser el segundo lugar, los ‘leones' pueden obtener el "premio de consolación" de la Liga Europa, la competición cuyo acceso será garantizada con los tres puntos ante los eslovenos.
En su partido internacional número 300, el Sporting, dirigido por el joven entrenador Marco Silva, busca prolongar la buena forma de su jugador estrella, el portugués Nani.
Nani, que acaba de cumplir 28 años, es uno de titulares habituales que regresan al once después de vencer en Copa lusa al equipo de la regional Espinho (0-5) y sellar el pase del Sporting a octavos de final.
Para la visita del Maribor, en la que el peruano André Carrillo se espera que vuelva al equipo titular, el Sporting podrá contar con el defensa brasileño Mauricio, que regresa al equipo tras cumplir un partido de sanción tras ver la tarjeta roja en la polémica derrota de los ‘leones' en Alemania contra el Schalke.
La principal cuestión se encuentra en el frente del ataque, un lugar que será ocupado por el argelino Islam Slimani o por el colombiano Fredy Montero, que recuperó el olfato anotador (en Copa sumó dos goles).
El campeón esloveno considera que su expediente de tres empates y una derrota en lo que va de Champions le permite aspirar a ganar ahora los importantes puntos en juego en Lisboa.
"Estamos donde queremos estar, somos competitivos, ambiciosos y lo seremos mañana... Tenemos derecho a pensar en avanzar", declaró el entrenador de los ‘violetas', Ante Simundza, antes de partir este lunes hacía tierras lusas.
Simundza no sabe aún si podrá contar con el defensa Mitja Viler, mientras que el equipo contará por primera vez con el joven de 19 años Robert Pusaver (19), que reemplaza al lesionado Dejan Trajkovski.
Alineaciones probables:
Sporting de Lisboa: Rui Patricio; Cédric, Sarr o Mauricio, Paulo Oliveira, Jonathan Silva; Adrien, William Carvalho, Joao Mario; Carrillo, Nani, Slimani o Montero.
Maribor: Handanovic; Suler, Rajcevic, Arghus, Stojanovic; Mertelj, Filipovic, Sallallich, Ibraimi; Tavares, Zahovic.
Árbitro: Craig Thompson (ESCO)
Estadio: José de Alvalade, en Lisboa.
Horario: 2:45 p.m (Hora colombiana)
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