Los ‘azulgranas' se vieron obligados a jugar con un hombre menos tras la expulsión del argentino Javier Mascherano pero entonces Messi se encarriló en el partido y al minuto 41 consiguió la primera anotación zafándose a tres rivales.
La inferioridad numérica, sin embargo, ni se notó tras la reanudación, y Munir tardó escasos segundos en marcar el segundo gol del partido con un suave toque elevado, tras pase bombeado de Rakitic.
No contento Messi con su primer tanto, el delantero argentino apareció de nuevo al minuto 63 para firmar el tercero del choque; y de incrementada dificultad, pues sorteó a cuatro defensores antes de batir al arquero.
Los de Luis Enrique tampoco echaron en falta al uruguayo Luis Suárez, sancionado hasta el 24 de octubre por la FIFA, pues el Elche jamás inquietó el arco defendido por el chileno Claudio Bravo, elegido titular mientras se espera la recuperación del alemán Marc ter Stegen.
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El Barcelona apenas debió esforzarse en defensa ante un rival acomplejado y pisó el acelerador en ataque desde el inicio, con Ivan Raktic cómodo al volante en el rol de Xavi Hernández. Solo la entrada a la cancha de un gato negro y consecuente parón de juego alteró el arranque azulgrana con Messi, Andrés Iniesta y Munir de protagonistas.
De insistentes movimientos ofensivos, abrió las hostilidades con un disparo a la portería tras servicio de Iniesta, quien a su vez impactó el palo con otro zurdazo lejano. El equipo de Luis Enrique se manifestó asertivo a la hora de atacar el muro de contención visitante desde todos los ángulos posibles: en corto o en largo, desde fuera o por dentro.
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Fue finalmente por el centro donde se gestó el primer gol tras robo y profundización de Sergio Busquets para Messi, quien exhibió sus mejores virtudes mediante control orientado y zarpazo en carrera, raso e inapelable, rodeado de contrarios.
El descanso se antojaba apacible, pero apenas un minuto tardó el Barsa en complicarse la existencia, pues un pelotazo largo del arquero del Elche propició una escapada de Rodríguez con consecuencias funestas para los locales: derribo de Mascherano y expulsión por tarjeta roja directa.
Resultó una digna imitación de Messi que propició otra nueva aparición del astro para reclamar el foco. Si el primer gol dejó desconcertados a los defensores franjiverdes, el tercero desesperó a toda la zaga: el rosarino se adueñó de un balón en el área y lo resguardó eliminando contrarios hasta encontrar y el resquicio justo por donde alojarlo en la red, lejos del alcance de Przemyslaw Tyton.
En partido simultáneo, el Celta de Vigo venció al visitante Getafe por 3-1 con goles de Manuel Agudo "Nolito" (20), el chileno Fabián Orellana (56) y el argentino Joaquín Larrivey (70). El tanto ‘azulón' fue obra de Sammir Cruz (62).
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En el primer partido de la jornada, el Eibar se estrenó en la máxima categoría del fútbol español con victoria 1-0 sobre la Real Sociedad.
Un golazo de Javi Lara a los 45 minutos le valió los tres puntos al recién ascendido y debutante en la primera división, justo el año de su 75to aniversario.
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La programación sabatina cierra con el cotejo Levante-Villarreal. El Real Madrid y el Atlético de Madrid disputan sus partidos el lunes contra Córdoba y Rayo Vallecano, respectivamente.
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