Ni siquiera el aliciente de mantener el dominio en la clasificación estimuló al conjunto de Arsene Wenger, que no es capaz de doblegar a su vecino. Y eso de que el cuadro de Guus Hiddink, inestable, vive lejos de su mejor momento.
Fue Diego Costa el que acaparó el protagonismo del envite. Su aportación fue clave. Provocó la expulsión del alemán Per Mertesacker en el minuto 18, marcó el gol del triunfo y se retiró lesionado a falta de veinte minutos por disputar. El internacional español dio un giro al choque.
La roja que vio el zaguero germano marcó el partido. Per Mertesacker hizo una aparatosa y dura entrada al delantero español, que enfilaba en solitario la meta de Petr Cech.
El Arsenal, citado con el Barcelona en los octavos de final de la Liga de Campeones, se quedó con un hombre menos y más de 70 minutos por jugar.
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Cinco minutos después llegó el gol que definió el partido. Una internada por la derecha, con centro incluido, del serbio Branislav Ivanovic fue aprovechada por Diego Costa, que, dentro del área, se anticipó a su marcador para batir al meta checo.
Careció de capacidad de reacción el Arsenal, que acumula ya tres partidos sin ganar y cae a la tercera plaza, superado también por el Manchester City.
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Los intentos de Joel Campbell y Mathieu Flamini fueron puros fuegos de artificio. Thibaut Courtois apenas tuvo que intervenir y el Chelsea pudo aumentar su ventaja con una ocasión de Cesc Fábregas a pase de Oscar que desbarató Cech.
Poco antes, Diego Costa, con molestias musculares, pidió el cambio. Dejó el campo. Ya había cumplido. Tres acciones suyas marcaron un partido que reanimó al languidecido Chelsea.
-- Ficha técnica
0 - Arsenal: Petr Cech, Per Mertesacker, Laurent Koscielny, Nacho Monreal, Hector Bellerin, Mesut Ozil, Theo Walcott (Alex Oxlade-Chamberlain, m.75), Aaron Ramsey, Mathieu Flamini, Joel Campbell (Alexis Sánchez, m.57) y Olivier Giroud (Gabriel, m.22).
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1 - Chelsea: Thibaut Courtois, Branislav Ivanovic, Kurt Zouma, John Terry, Cesar Azpilicueta, Cesc Fabregas, Oscar (Eden Hazard, m.77), John Obi Mikel, Nemanja Matic, Willian y Diego Costa (Loic Remy, m.69).
Gol: 0-1, m.23: Diego Costa.
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Árbitro: Mark Clattenburg. Expulsó con roja directa a Per Mertesacker, del Arsenal y mostró tarjeta amarilla a su compañero Flamini y a Oscar, Matic y Obi Mikel del Chelsea.
Incidencias: encuentro de la vigésima tercera jornada de la Premier disputado en el Emirates Stadium.
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